Dos tipos distintos de cartuchos o tubos láser podemos encontrar en el mercado. Los que utilizan un sistema de excitación del gas por RF (Radiofrecuencia) o los que utilizan una alta tensión continua (DC).

Una excitación por alta tensión es mucho más simple y económica, aunque sus grandes desventajas hacen muy desaconsejable este tipo de láser.

Su bajo nivel de estabilidad, problemas de temperatura y reducida vida útil, entre 1500 y 3000 horas impiden que sea un sistema lo suficientemente rentables, y todo el dinero ahorrado en la inversión inicial se consume en poco tiempo, ya que nos vemos obligados a sustituir el tubo láser una o dos veces al año, además del coste del soporte técnico constante.

El motivo de su reducida vida útil es el daño que produce la alta tensión en los cátodos del tubo, situación que no se produce cuando la excitación es por RF.

La excitación por DC utiliza siempre la refrigeración por agua, incluso en potencias por debajo de los 100W, ya que el aumento exagerado de la temperatura durante su funcionamiento es uno de sus mayores problemas.

La excitación por RF garantiza una gran estabilidad de la potencia, gracias a que el control se realiza con señales digitales, una vida útil muy prolongada, entre 30.000 y 45.000 horas y no existen problemas importantes de temperatura, pudiendo ser refrigerado por aire incluso con potencias por encima de los 100W, permitiendo un funcionamiento en continuo.

La diferencias de estabilidad, calidad del láser, diámetro del haz y otros tantos parámetros, es tan grande que ni tan siquiera se puede realizar una comparativa entre ambos tipos de láser, siendo indiscutible los beneficios del cartucho excitado por RF.